為什麼飲食是健康關鍵？

【30秒重點】

• 想試斷食的人，先和醫師討論；化療病人更不要自行斷食。
• Mattson教授的演講說，限制熱量和斷食讓老鼠延長30%壽命。
• 2011年Oncogene的文章顯示，最多斷食5天後恢復正常飲食，可能保護病人免於化療引起的體重減輕；作者也提醒，未經醫師許可不要自行嘗試。
• 小型人體試驗發現，間歇性斷食會增加長壽基因SIRT3。

2016/05/12

談吃之前，先談不吃…的好處。美國國家衛生研究院（NIH）神經科學研究室專門研究老化、同時也是約翰霍普金斯大學醫學院教授的Mark Mattson是細胞及分子老化研究方面的權威。他演講提到，限制飲食熱量及斷食讓老鼠延長30%壽命。當然，不僅壽命延長，腦部認知功能及其他功能或生化指標也往往更好。

這有趣了，不吃或少吃、省錢、省時間，同時讓生命延長、生活品質提高（維持正常腦部認知功能等），有這等好康嗎？我相信對人體的好處很可能也是真的。

這樣的發現並不令人意外。越來越多研究顯示限制熱量攝取或斷食可延長壽命、啟動接受化學治療的癌症病人的自我保護機制，或其他身體變化。發表在2011年「Oncogene」期刊的文章顯示斷食5天（至多）後恢復正常飲食（按：請勿在未經醫師許可下自行嘗試此激烈手段！）可能保護病人免於化療引起的體重減輕。2015年「細胞」期刊整理目前研究發現可延長老鼠壽命的方法，包括飲食、運動、基因及藥物。小型的人體隨機臨床試驗研究也發現，間歇性斷食會增加長壽基因（SIRT3），啟動細胞保護機制。

除了上述報告，長期以來不少醫師提倡間歇性斷食（intermittent fasting），不管是Mark Mattson研究（1、2、3、4）將一星期分成「五天正常飲食，選擇不連續的兩天斷食」，或Bert Herring醫師建議的將一天24小時的時間分成「5-19」（5小時內任意飲食，其餘連續19小時斷食；類似佛家的「過午不食」），都有科學研究及學理上的證據。例如發表在Cell期刊的研究發現斷食足夠時間（24-48小時）會讓身體免疫系統重新啟動，讓老鼠及人類的身體降低白血球數量，進而製造新的白血球。

對於這類議題有興趣者可參考Cell期刊的另外一篇綜論。

問題來了，如果少吃或偶爾不吃似乎讓動物及人普遍更健康更長壽，為何我們的「正常飲食」還是三餐加點心呢？這部分Mark Mattson教授在視頻結尾說得直白：「為何正常飲食是一天三餐，還要加上點心呢？…這樣的飲食建議有不小壓力，因為裡面有許多錢在作用。…我今天沒吃早餐，食品工業還能從我身上賺到錢嗎？當然不，他們會損失金錢。那麼，製藥工業呢？如果人們開始間歇性斷食、定期運動而非常健康，製藥工業還能從健康人身上獲得任何金錢嗎？」。Mark教授的自言自語實有深意。

有興趣的，可看Mark Mattson教授另外一個視頻。他從動物的生存演化開始，一路談到老鼠腦部認知實驗、運動對人類腦部認知功能的影響、限制熱量及斷食的好處、目前不同斷食方法（包括「5:2 飲食法」）的評論及自身實踐的經驗等，是一場通俗又專業的演講。

吃不吃、吃多少、怎麼吃，不該掌握在商業廣告、無益健康的生活習慣、錯誤教條（例如Mark Mattson教授提到「一天三餐」是農業社會下巨大體力勞動的需要， 不是針對體力勞動相對少很多的現代人    ）或被龐大利益扭曲的官方指引等，而應該有計畫地掌握在自己手上，是吧？