你真需要吃降膽固醇藥物嗎？
【30秒重點】
- 醫師建議吃降膽固醇藥時，可以問：我的絕對風險能降低多少？
- 例子：100位高膽固醇的人不吃藥，2位會得心臟病；都吃藥會降到1位。
- 這叫「相對風險減少50%」，但「絕對風險」只減少1%，要100個人吃藥才能少1個心臟病。
- 文章批評，藥物廣告用相對風險，讓人誤以為自己的風險能降30%到50%。
2015/03/06
你真需要吃降膽固醇藥物嗎？（原刊於「康健」，以下增加剛發表的研究數據）
「生化指數超標，請速藥局報到」。許多疾病的藥物使用準則都是如此，包括降膽固醇藥物。幾個重量級報告寫著降膽固醇藥物可減少百分之幾十的心血管疾病風險。驚人療效的訊息一出，降膽固醇藥物的使用量直線上升，幾乎成了全球中年人的全民運動。真有那麼神？
最近 Expert Review of Clinical Pharmacology 一篇文章，解析研究人員及藥廠如何用統計手法，讓大眾誤以為降膽固醇藥物有神奇效果。以下例子取自臨床試驗，請想想這幾個數字對「你」控制膽固醇有多少意義。
數據顯示，100位高膽固醇的人都接受藥物治療，日後罹患心臟病的人會從2位降為1位，也就是藥物可「減少50％」罹病機會。50%是「相對風險」。
若100位高膽固醇者都未接受治療，則會有2位（2%）罹患心臟病。換句話說，使用藥物可減少1%（百分之2減為百分之1）罹病機會。這 1%
是指「絕對風險」。
同樣的數據，卻有南轅北轍的說法。該文學者批評「相對風險」的說法是誤導大眾，認為這說法跟新聞媒體的誇張並無兩樣，都只是在文字上取巧。而這種取巧，廣見於藥物廣告。
100個人同時吃藥才能減少1個心臟病發作，而獲得好處的「那個人」，有99%的機會不是「你」。知道這訊息時，你想不想吃藥呢？
行銷文字除了誇大療效，也常忽略副作用的嚴重性。廣告往往省略副作用，或把字體調小到難以閱讀。事實上，降膽固醇藥物的使用與癌症、白內障、糖尿病、認知功能缺損、肌肉病變風險的增加有關。這些資料都有研究證實。只是一放入「凸顯療效忽略副作用」的廣告後，讓醫療人員也被蒙蔽，以為該類藥物的風險微不足道。
（2015年3月5日更新：芬蘭的大型研究顯示，使用降膽固醇藥物者罹患糖尿病的風險增加將近 50%。）
（2015年3月5日更新：芬蘭的大型研究顯示，使用降膽固醇藥物者罹患糖尿病的風險增加將近 50%。）
插個話：開始用新藥的前幾個月，請留意身體的新變化，是否可能由藥物導致。若有懷疑，請回診時告訴醫師。
總之，作者呼籲大眾認清：這類藥物對心血管疾病的好處很小，副作用卻比一般人以為的大很多。
此篇文章刊出之時，正當西方醫界呼籲生產降膽固醇藥物的藥廠將臨床試驗尚未公開的藥物副作用資訊全部公開。前陣子英國醫學期刊（BMJ）也刊登膽固醇類藥物的使用爭議。此文的出現再次讓我們重新思考一個似乎很簡單的問題：
你真的需要使用降膽固醇藥物嗎？
延伸閱讀
此類議題在國外議論紛紛，在台灣則永遠靜悄悄。問題是，醫療是精緻、錙銖必較的，可惜政府及民眾在意的人都少。還是一句話，許多事情都因經濟至上，只好「為了做而做」。在這狀況下，民眾必須睜大眼睛，「自保」就好。
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