人工甜味劑對健康是安全的?未必!

【30秒重點】

  • 少喝含代糖的飲料,不要以為代糖對健康沒有影響。
  • Nature的研究:糖精、蔗糖素和阿斯巴甜加進老鼠的飲水後,老鼠出現葡萄糖耐受不良。
  • 用抗生素清除腸道細菌後,這個情況就消失;把這些老鼠的腸道細菌移植給新老鼠,新老鼠也出現同樣問題。
  • 研究人員的結論是:代糖改變腸道細菌,和代謝功能變化有直接關聯。

2014/12/11


權威醫學期刊自然(Nature)昨天刊出一篇文章,說廣為食品界使用、普遍認為對健康無甚影響的無熱量人工甜味劑(non-caloric artificial sweeteners; 代糖; 糖精; 以下通稱「代糖」)會影響腸道細菌,進而造成葡萄糖耐受不良,且和代謝性疾病有關。

研究人員把美國食品藥物管理局核准、最常用的三種代糖(saccharin, sucralose, aspartame)加入老鼠飲水,發現與沒加的相比,喝代糖水的老鼠出現葡萄糖耐受不良(Glucose intolerance)。葡萄糖耐受不良是身體無法處理飲食中大量糖分時出現的情況,一般視為出現代謝性疾病(例如糖尿病)的第一步。

研究人員用不同劑量、不同品種的老鼠測試,結果都一樣。代糖都讓老鼠出現程度不同的葡萄糖耐受不良。

研究人員接著假設,或許是腸道細菌與代糖交互作用,才誘發葡萄糖耐受不良。於是用抗生素清除老鼠的腸道細菌,結果葡萄糖耐受不良完全消失。

接著把喝代糖老鼠的腸道細菌移植到新老鼠身上,結果更有趣,新老鼠也出現葡萄糖耐受不良!研究人員甚至發現,在老鼠體外以代糖去單獨培養腸道細菌,也能讓新老鼠出現葡萄糖耐受不良。

多種方法驗證後,研究人員明確下結論:腸道細菌改變與宿主代謝功能變化有直接關連。

問題來了:老鼠會這樣,人呢?這答案可以從一個稱為「Personalized Nutrition Project 」(個人營養計畫)來看。此計畫是目前人類營養和細菌之間關連的最大型研究。他們發現:受試者所回報代糖的用量、菌種、以及葡萄糖耐受不良的傾向也有顯著關連!

研究收集了大約400位自願者,發現代糖重度使用者的HbA1C (血糖長期測量指標)會稍微增高,有幾位受試者甚至在用代糖約一星期後,血糖就飆到糖尿病初期的程度。

研究人員發現人類腸道細菌分為兩類。一類細菌暴露在代糖下會出現葡萄糖耐受不良,另一類則不會。研究人員相信,某些細菌與代糖發生作用後,會釋放類似葡萄糖過量所引起發炎反應的物質,改變身體利用糖份的能力。

有專家認為,單憑這個動物試驗,無法對人類食用代糖的安全性提出建議,只表示需要更多研究。我不這樣認為。從健康角度看,罹病風險永遠是能去一項是一項。若代糖飲食,例如 Zero可樂、健怡可樂可能改變某些人腸道細菌,增加罹患糖尿病的風險,那當然避開它,尤其是疾病高風險者。畢竟研究已發現有多種疾病(例如肥胖、糖尿病)都跟腸道細菌改變有關。代糖的潛在風險也有學者報告。

最後,含糖飲料不要喝(見以下「延伸閱讀」),代糖飲料也不建議喝。那麼,還有什麼能喝?

專家說,白開水。

參考資料:
延伸閱讀:

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